كشفت وزارة الدفاع الأميركية، بنتاغون، إن الصين رفضت دعوة أميركية لإجراء لقاء بين وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، ونظيره الصيني على هامش منتدى (شانغري لا) الأمني في سنغافورة الذي يعقد هذا الأسبوع.

وقالت الوزارة في بيان إن الدعوة وجهت الشهر الماضي، وأضاف أن “عدم رغبة بكين في المشاركة في مباحثات هادفة لن يقلل من التزام البنتاغون البحث عن خطوط للتواصل على مستويات متعددة مع الجيش الصيني لضمان عدم تحول المنافسة إلى صراع”.

وأضاف البنتاغون أن “العقوبات المفروضة على وزير الدفاع الصيني لا تمنع الوزير أوستن من لقائه”.

ونقلت مراسلة “الحرة” عن مسؤول في البنتاغون قوله إن الرفض الصيني كان “الأخير ضمن مسلسل رفض الصين دعوات مماثلة سابقة من وزرير الدفاع ورئيس هيئة الأركان ومسؤولين آخرين في البنتاغون”.

وأضاف المسؤول أن الصين رفضت منذ العام 2021 أكثر من عشر دعوات لإجراء حوارات و لقاءات مع مسؤولين في البنتاغون.

ويقام منتدى (شانغري لا) سنوياً منذ عام 2002 بحضور وزراء الدفاع وكبار مسؤولي الأمن والدفاع من 40 دولة.

وفي عام 2018، فرضت إدارة الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب عقوبات على وزير الدفاع الصيني لشرائه أسلحة روسية.

وفي 22 مايو الماضي قال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر، إن الرئيس الأميركي جو بايدن قال إنه “لا يفكر برفع العقوبات عن وزير الدفاع”.